Te weinig, te laat
“Ik schaam me diep’ zei de paus in het vliegtuig naar Amerika en nu ik dit schrijf gaat het gerucht dat hij zelfs zijn excuses wil aanbieden aan de duizenden Amerikanen die als kind door rooms katholieke priesters zijn misbruikt. Of dat zal helpen is zeer de vraag en daarom heb ik voor de Heilige Vader een paar gratis tips. Tip een: kijk eens om u heen.
Tien tegen een dat u de lange gestalte ziet van kardinaal Roger Mahoney, aartsbisschop van Los Angeles. Dat kan niet anders, want u heeft hem hoogstpersoonlijk uitgekozen als reisgenoot voor de trip door Amerika. Interessante man. Kardinaal Mahoney loste het molesteren van kinderen door priesters op door ze naar een volgende, niets vermoedende parochie door te schuiven. Zo benoemde hij in 1984 pater O’Grady tot pastoor van een parochie, hoewel hij al jaren wist dat O’Grady kinderen misbruikte. Nieuwe kansen, nieuwe mogelijkheden. O’Grady misbruikte na 1984 nog eens twintig kinderen en werd in 1993 veroordeeld tot veertien jaar cel. Hoe je het ook wendt of keert, kardinaal Mahoney is medeschuldig aan de aanranding, misbruik en verkrachting van tientallen kinderen.
En hij was niet de enige. O nee. De bom barstte in 2002 toen pater John Geoghan tot tien jaar gevangenisstraf werd veroordeeld omdat hij dertig jaar lang meer dan honderd jongetjes had misbruikt. Wat bleek toen? Telkens als Geoghan met zijn hand in een jongensbroekje was betrapt plaatste kardinaal Bernard Law, aartsbisschop van Boston, hem geruisloos over naar een volgende parochie. Zo ging dat overal in Amerika, in Ierland, in Zuid Amerika en ook in Nederland. En zo gaat het nog steeds.
Nadat de paus die Mahoney eens goed heeft opgenomen zou hij ook eens zichzelf in de spiegel moeten bekijken. In 1962 stuurde het Vaticaan een document naar alle bisschoppen met geheime instructies voor de aanpak van ontuchtige priesters. Als een priester wordt betrapt dan krijgen zowel de priester, als de getuige, maar ook het slachtoffer een zwijgplicht opgelegd. Wie zijn mond voorbijpraat wordt geëxcommuniceerd. Een kind mag niets tegen zijn ouders zeggen, ouders mogen geen aangifte doen. De prelaat die twintig jaar lang verantwoordelijk was voor de uitvoering van deze geheime instructies was niemand minder dan kardinaal Ratzinger, de huidige paus Benedictus de XVIe. Dit document, de crimen sollicitationis, dient uitsluitend ter bescherming van de kerk. Uit eigen beweging heeft de kerk al die tijd geen vinger naar de slachtoffers uitgestoken.
Amerikaanse toestanden ook in Nederland? Netwerk spoorde september vorig jaar negen priesters op die in opspraak waren geraakt – de uitzending is op www.netwerk.tv te bekijken - en van hen waren er zeven nog steeds in de kerk werkzaam. Een van hen, pater W, misbruikte herhaaldelijk enkele leerlingen van het internaat Stevensbeek en werd een paar jaar terug door de rechter veroordeeld. Na zijn veroordeling volgde promotie! Jawel. Pater W. zit nu in het bestuur van zijn orde en is overste van een klooster.
Jan Paalman
18 april 2008
